Le XVIIIe siècle
Matières : ivoire, nacre, écaille, bois précieux pour les montures. Velin, chevreau, soie, papier pour les feuilles peintes et parfois pailletées et chenillées.
Thèmes : reprise des thèmes de la peinture classique : mythologie, histoire, religion et sujets de la vie quotidienne, en particulier illustrant l'amour, le mariage, la fidélité, la découverte de la nature (cf. les bergeries).

Le XIXe siècle
Matières : identiques à celles du XVIIIème siècle auxquelles s'ajoutent la monture en os que l'on trouve dès la fin du XVIIIème siècle, et la corne. Les feuilles sont faites dans des matières variées : papier chromolithographié, peau de cygne, dentelles, satin, tulle, soie organza, parfois brodées de paillettes.
Thèmes : naturalistes, scènes de la vie quotidienne. On voit également apparaître des éventails illustrant les événements de la vie (naissance, mariage, deuil). Mais avant tout prédominent les sujets symboliques de l'Art Nouveau (la femme, le temps, la jeunesse et l'amour). A la fin du siècle se développe la fabrication en grande série de petits éventails bon marché à vocation public publicitaire et humoristique.

Le XXe siècle
Matières : jusqu'à la fin de la Belle Epoque, les montures, beaucoup moins précieuses, sont essentiellement en bois et en os et les feuilles en dentelles, plumes, paillettes et feuilles papier, auxquelles il faut ajouter les matériaux traditionnels.
Thèmes : publicitaire ou illustré.

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